Fútbol Global

Desde hace tiempo, la cantera del Villarreal CF goza de una gran reputación en el mundo del fútbol por ser una de las mejores en la formación de futbolistas y personas. Esto quedó demostrado una vez más a principios de marzo, cuando el equipo sub-14 del club ganó el I Torneo Internacional sub-14 LALIGA FC Futures, celebrado en Arabia Saudí.

El trabajo que se realiza en la academia del club es tan impresionante que también está destacando en otros deportes y fuera de las fronteras españolas, hasta el punto de que una delegación de los Yomiuri Giants, el equipo de béisbol más laureado de Japón con 22 títulos de las Japan Series, visitó recientemente al Villarreal CF. Yasuyuki Kataoka, entrenador y ex jugador, estuvo acompañado por otros dos técnicos en una visita a Castellón para conocer las instalaciones del Villarreal CF y reunirse con varios empleados.

El viaje fue organizado por Yuriko Saeki, entrenadora de fútbol y escritora japonesa que forma parte del Departamento de Administración de Fútbol y Competiciones del Villarreal CF. Después de haber escrito su segundo libro de fútbol sobre la metodología del Villarreal CF, un libro que se convirtió en una especie de biblia para los entrenadores japoneses, recibe muchas propuestas de las partes interesadas dentro de la industria deportiva japonesa.

En los últimos tiempos, ha ofrecido sesiones para entrenadores y directivos, bajo el nombre de Programa de Observación del Villarreal CF para Directivos. Tras realizar estas experiencias para directivos de los clubes de fútbol japoneses Gamba Osaka y Faggiano Okayama y del equipo de béisbol Yokohama DeNA Baystars, recibió una propuesta de los Yomiuri Giants, una de las instituciones deportivas, sociales y culturales más importantes del país.

Subrayando lo importante que es el béisbol en Japón y también por qué los clubes quieren aprender lecciones del fútbol europeo, Yuriko Saeki declaró: “El béisbol es el deporte rey en el país. Actualmente somos campeones del mundo y tiene un mercado de negocio muy importante. Sin embargo, este deporte tiene un marcado carácter americano y su forma de interpretarlo es muy diferente a la del fútbol europeo. Para ellos, hasta ahora no existía el concepto de formación ni tenían la estructura de categorías inferiores, ya que dentro de su cultura la captación de jugadores significa ‘fichar’ en un ‘draft’”.

Continuó: “Pero los tiempos han cambiado y ahora se ven obligados a formar a sus propios jugadores desde la base ya que cada vez les cuesta más captar jugadores. El Villarreal CF es un referente para los japoneses y un role model en cuanto a la formación de jugadores y es por ello que se han fijado en nuestro club”.

Durante la visita de la delegación de los Yomiuri Giants, Yuriko Saeki mostró a los visitantes todas las instalaciones de última generación que ofrece el Villarreal CF, como el Estadio de la Cerámica y la Ciudad Deportiva José Manuel Llaneza, así como la residencia de jugadores, con todos sus dormitorios, aulas, salas de estudio y espacios de ocio.

La delegación observó varias sesiones de entrenamiento y también tuvo la oportunidad de conocer a miembros del personal, como el director de metodología Luis Arnau y el analista del Juvenil A Alejandro Rodríguez. Incluso pudieron asistir a una de las reuniones individuales que se celebran entre un entrenador y un joven jugador para mejorar su desarrollo.

Como explicó Yuriko Saeki, este tipo de programa de formación integral para jóvenes jugadores no es la norma en el béisbol japonés, pero los tiempos están cambiando y los Yomiuri Giants, como principal club del país, quieren estar a la vanguardia.

Explicó: “En el Yomiuri Giants tienen conceptos diferentes a ‘las viejas escuelas’ y quieren aplicar la metodología del Villarreal CF durante el proceso de formación de sus jugadores. Este año Yomiuri Giants ha creado la categoría Sub-15 y los técnicos mostraron un gran interés en aprender cómo el Villarreal CF forma jugadores ‘autónomos’. No entienden que los chavales de 12, 13, 14 o 15 años son perfectamente capaces de pensar por sí mismos, tomar decisiones durante el juego. Además, no entienden que el aprendizaje basado en sus propios errores se traduce en un aprendizaje mucho más enriquecedor”.

De este modo, los entrenadores de los Yomiuri Giants han aprendido algunas lecciones importantes de su visita a una de las canteras más exitosas de España y de Europa. Para el Villarreal CF es un honor y un privilegio trabajar con una institución tan prestigiosa de otro deporte y de un mercado estratégico como Japón. Tener la oportunidad de abrir las puertas del club y mostrar cómo funciona la cantera en el fútbol europeo en estos momentos de cambio para los equipos de béisbol japoneses es muy importante para la entidad.

Gracias a la experiencia y los contactos de Yuriko Saeki, el Villarreal CF seguirá apostando por este tipo de intercambio de conocimientos. De hecho, ya se han organizado varios eventos más para los próximos meses, incluido un programa especial del Villarreal CF de observación para directivos, que dará la bienvenida al club en abril a unos 30 directivos, patrocinadores e inversores de la industria deportiva japonesa.